◎俞家鼎鼐，鞭抽渣夫◎

俞星臣這兩日過的比較焦心。

在薛放為他被扣了一半的俸祿、發出“幸好不是我”的感慨之時,俞星臣要面對的是來自巡檢司，俞家，以及顧家的三方壓力。

巡檢司這裏好說,他是才調過來的，而早在他沒過來之前,便是馮雨巖看中的人,老將軍甚是器重,不至於苛責。

事發後,俞星臣將來龍去脈說了一遍,擺明了也不是他們挑事，而是顧瑞湖欺男霸女成性。

馮老將軍雖覺著此事鬧得過大，但他心知肚明,顧家在大通碼頭為王稱霸是一個原因，另一個原因，則是動手打了顧瑞湖的是薛放。

雖然俞星臣把責任兜攬了下去,馮雨巖心裏清楚,若認真追究下來,少不得也得把薛放再牽連痛打，如今俞星臣擔下一切,老將軍索性就外嚴內松,只把俞星臣痛斥了一番，以無故缺勤的罪名只罰了半個月俸祿,反正顧家那邊也沒追究,這個理由,已經足夠。

另一方面是顧家。

說起來,俞家跟顧家,向來並不算親密,交情泛泛，只是彼此知曉而已。

這其中難免有彼此都看不上的原因，俞家累世簪纓，地位超然，而顧家則汲汲營營於漕運，雖然財大氣粗人人敬畏，但畢竟比不上俞家的家世地位。

因為跟楊甯的關系，俞星臣有意同顧家“修好”，可看來看去，年青一輩中，唯獨顧瑞河還是個可親近的，兩個人在官面場合見過幾次，倒也還算說得上話，不過也就如此而已。

本來這種關系也就夠了，俞星臣卻是沒算到，有朝一日自己會跟顧家對上。

他是知道的，這顧瑞湖的品行雖不端，可卻是顧家的寶貝蛋，這一場過節算是結下了。而他的自尊也不容許他去跟顧家低頭致什麽歉。因為顧瑞湖那號人他根本也看不上。

俞星臣唯一擔心的，是楊甯會怎麽想。

然而從上次他表示要求娶，楊甯態度不明後，兩人就再沒碰過面，也正因這樣，俞星臣猜測會不會再因為這個，導致楊甯誤會自己之類。

俞星臣有心想跟楊甯見一見，親自告訴她事情緣故。

只是在他分/身去跟楊甯碰面之前，俞星臣先要過了家裏長輩這一關。

俞家如今的掌家，是俞星臣的伯父俞鼐，如今貴為戶部尚書，正三品重臣。

俞鼐一子兩女，長子在國子監任從六品的監丞，斯文一派。

俞星臣的父親俞鼎，翰林院侍讀學士，如今有三子，長子俞東君，亦在翰林之中任從六品修撰，二子俞西驍，外放西北，時任舜州通判。

俞家的後輩人才雖多，但身為一族之長的俞鼐，卻曾多次在公開場合，不避旁人地讚揚俞星臣，說他是俞家眾後生之中最出類拔萃的。

跟顧家的事情之後，俞鼎聞聽大怒，因俞星臣還未回來，他便先把徐夫人叫來詢問：“星臣身旁到底是哪個丫頭在外頭，如今鬧得滿城風雨，叫那些人公然指摘，說他跟顧家的那個小公子在碼頭上為搶一個丫頭而大打出手！你可知不知道！”

徐夫人忙道：“怎麽會有此事？他屋內原本有幾個丫頭，可都是規規矩矩的，我親自掌眼過的，也都不曾往外頭去，怎會惹事。”

俞鼎說道：“若沒有此事為何外頭都在傳？你速速去查究竟怎樣，俞家的百年家聲，可容不得這般詆毀，簡直不成體統。”

徐夫人忙召喚小廝詢問，那天負責去送的兩個只得說了，是俞星臣從南邊帶回來的一個丫頭，其他的不清楚。

俞鼎聽說果有此事，怒不可遏，好不容易等俞星臣回來，即刻喝問。

早在從大通碼頭離開之時俞星臣已經想好了說辭，不慌不忙回稟：“那丫頭原本是當初在金陵的時候，幫著楊登楊世叔買的，前日她做錯了一件事，我便想把她退回去，誰知竟給顧二公子見色起意，搶了去，我欲攔阻，他卻並不講理，這才鬧了起來。”

俞鼎“嘶”了聲，疑惑：“好好地你為何幫楊登買丫頭？”

俞星臣道：“我原本也不知道，後來才聽說，那會兒楊世叔正找到了流落在外的嫡姑娘，自是給她的。”

“這麽說，這丫頭原本在楊府？”

“是。”

俞鼎惱道：“這可奇了，她在那裏犯了錯，他們或打或買的都成，為何還要給你？”

“這其中可能是有些誤會，如今楊家的大小姐已經重新將那丫頭帶回去了，以後那丫頭就歸了她，跟兒子不相幹了。”

“楊大小姐，”俞鼎琢磨了會兒：“就是那個會醫術……治好了梁主事家小公子的楊儀？”

“就是她了。”

俞鼎聽完才嘆了聲：“誰能想到，一個小小丫頭竟差點掀起滔天波瀾，我素日叮囑你的話你大概都忘了，有一些雜事——尤其是人家的家事，你莫要輕易插手，這種事最是難纏，竟給我說中，這不是幾乎鬧出事來！”

俞星臣道：“是，再不會了。”

“顧家那邊指定記恨此事，只是他們理虧，此刻不宜發作罷了，”俞鼎嘆了口氣，搖頭道：“你伯父那裏也惦記著此事，你親自去給他一聲，叫他放心吧。”

俞鼐聽俞星臣說完，反應平常。

他並沒有大怒，而只淡淡道：“這件事一個巴掌拍不響，何況你平時又非那種飛揚跋扈仗勢欺人的。必定是顧家的人太放肆，欺人太甚了，此事你不用放在心上，沒對上之時，自然盡量不要起沖突，但既然已經交了手，那就不必再顧忌別的。”

俞星臣道：“此事還是我過於沖動。”

俞鼐笑看著他：“你這個年紀，也是該沖動一下，不然就太過於老成了也不好。何況咱們俞家也不是怕……”

他說著，突然微微屈身，手在腹部一擋，眉頭緊皺。

俞星臣忙上前扶住：“伯父如何？”

外間丫鬟聞聲慌忙入內攙扶，俞鼐緩緩落座：“還是那老毛病，無事。”話雖如此，眉頭緊鎖，自是忍痛之色。

原來俞鼐入夏之後，一直鬧肚子疼，隔數日便請一回太醫，可總不能痊愈，一直時好時壞。

俞鼐又短說了兩句，俞星臣便告退出來。

顧家的事情才算平了下去，俞星臣總算能夠抽身，想跟楊甯見上一見。

但楊甯上回的態度讓他十分猶疑，覺著若不是她主動，自己求著相見，倒有點死纏爛打上趕著了。

正在猶豫，靈樞奔進來說花街又出了命案，薛放已經趕了去。

這下俞星臣便不用再思量了。

俞星臣來到巡檢司，正遇到趙家前來交涉的趙家三爺。

整個趙家，只有這位三爺並不務正事，平時只是鬥雞走狗，呼朋喚友，跟楊佑持的性子差不多。

因薛放並沒出來相見，不見動靜，趙三爺很是焦慮，正好看見俞星臣到了，當下攔住，一番說辭。

俞星臣只叫他安心等待，自己會料理此事，安撫了趙三後，俞星臣便來見薛放。

兩下照面，俞星臣先大略問了案情，又道：“趙世畢竟是朝臣，沒有真憑實據將他羈押，必定會引發百官不安，勢必會不利於巡檢司。”

“原來你是來給他們當說客的，”薛放哼道：“誰說沒有真憑實據，如今有兇器，也有人目睹他從受害者房中跑出來，他身上也有血，而且偏偏還有殺人的動機，就差看見他拿刀砍人了！就憑這些，我直接定他死罪都行。”

“休要說賭氣的話，”俞星臣十分平靜，“趙世自己並未承認，而且如果是那種殺人方式，他身上的血怎會只有袖口一點。雖有兇器，卻無法證明是他的。對不對？”

薛放道：“再給我點時間自然會證明。”

“那就給你時間，在這之前，為了平息事端，先叫他回去，不然的話，你招惹了那些禦史，處處盯著你，只怕處處掣肘，”看薛放要瞪眼，俞星臣道：“我知道你的意思，總之我擔保他不會逃走，也擔保你要做什麽別的，巡檢司都會全力相助，如何。”

薛放思忖片刻：“那好，我看在俞大人你的金面上，網開一面……不過有件事你該知道，萬一查出什麽來，你這可是放虎歸山。”

俞星臣頷首：“若查出什麽來，我擔著。”

薛放叫了人來：“把趙世放了。”

老關前去放人。薛放又想起一件：“秦仵作方才告了假，如今這裏沒有比秦仵作更高明的了，你就想法兒先把這個空缺給填上吧。”

“為何告假？”俞星臣不解。

薛放道：“你從始至終可見過那兩具屍首？”

俞星臣皺眉。

薛放是有點情緒上的潔癖，所以不肯多看，而不是為懼怕。

可對俞星臣而言，他是個老派斯文的讀書人，實在見不得那個。

薛放道：“你見過就知道他為何告假了。總之趕緊找個人來補上吧。”

秦仵作是經驗豐富的老仵作了，地位相當於羈縻州的桑仵作，這京城內的其他仵作，至少三分之一是他教過的。如今連他也不願再經手此案，卻又再找哪個。

俞星臣思忖再三，忽然想到一人。

那邊薛放正要走，不知為何也想到了一件事，他回頭看向俞星臣。

兩個人目光對上，薛放道：“你在想什麽？”

俞星臣道：“小侯爺又在想什麽？”

“你最好別是在想我正在想的……”

“也許就是這麽湊巧。”

“不行！”薛放提高聲音，“我看你是瘋了，秦仵作幹老了的，都受不得那個情形，你是喪心病狂了？叫她一個弱女子來面對那些……”

俞星臣見果真跟他“心有靈犀”，便道：“女子嘛，是真，‘弱’不‘弱’，且兩說。”

“放屁。她那個身子骨我還不知道？”

俞星臣道：“我指的不是體質。”

薛放一楞，繼而道：“總之我說不行就不行！”

俞星臣想了想：“這樣，如今最緊要的是破案，想必你也清楚，有了第二具屍首，恐怕就有第三，第四，如今京內已經飛短流長了，若不及早查出真相，後果你我都無法承擔。如今我並不勉強誰，我只是去一問，到底如何只看她的意思。橫豎試一試。”

兩個人正面面相覷，冷不防小梅從外跑了進來：“十七爺！”

他的聲音極大，把薛放驚了驚：“幹什麽！”

小梅道：“外頭……趙家又來了人，您快去看看吧！”

“有什麽稀奇，趙世很快要給放了，叫他們走！”

“不是，”小梅急忙解釋：“來的人是趙世的妻室那位平寧將軍府的夏少奶奶，還有……還有楊家的大小姐。”

薛放聽說夏綺來了的時候，還只是有點驚訝，聽到後面，趕緊往外走：“你看真了？”

“都進了廳內了。”

俞星臣也極愕然，雖不知楊儀為何會跟夏綺一同來，不過這顯然是個機會。

之前楊儀從楊登那裏找了幾本想看的書，小連跟小甘兩個，則在商量該把銀子放在哪裏好。

小連笑道：“如果姑娘再多看幾家子……是不是還有謝儀？這一錠銀子一年都花不了，這麽多，足夠幾年的花銷了。”

小甘道：“到時候可不能都放在這屋子裏，不如拿出去換成銀票，帶著還方便。”

這話觸動楊儀心事，回頭道：“有道理，改天叫二爺幫忙料理吧。”

正說話，門外有人來叫，原來是平寧將軍府速請。

楊儀一聽，心頭悸動，趕緊扔下書。

小甘小連忙要給她更衣，頭發已經來不及梳了，楊儀心頭一動，把小連拿來的裙子推開：“不要這個。”

小連送他們出了院子，感慨：“我們姑娘比那真正的大夫還要忙呢。”

孫婆子在旁道：“誰說不是，這不像是出夜診去了？可這夜間來請，不是那夏少奶奶又有事吧？可真叫人擔心。”

夏綺確實有事。

趙世被巡檢司帶走的消息，趙家第一時間知道，不多會兒，平寧將軍府也知道了。

本來陳夫人吩咐不許驚動夏綺，只叫人偷偷地打聽情形，誰知夏綺早察覺英荷臉色不對，即刻喝問。

聽說趙世跟尋芳閣的妓/女被殺案子有關，頓時大吐起來。

楊儀在來的路上聽說了尋芳閣的事。

她有點不敢置信。

搜腸刮肚，楊儀不記得在紅綃閣事發之後，還有什麽別的妓/女也慘遭毒手。

等聽說趙世也被牽連其中，她已經明白了夏家急請自己的用意。

夏綺吐了一陣，頭疼，腹部也隱隱作痛，似乎渾身上下，沒有一個地方是不疼的，難受的無法自處。

陳夫人痛罵英荷：“你這個糊塗丫頭，為什麽跟姑娘說這些！”

英荷跪在地上只是哭。

夏綺厲聲道：“不用說她！叫趙世來見我！”

陳夫人勸道：“趙家已經派人去了，姑爺很快就會回來……”

“回來？”夏綺擰眉：“他還敢回來？”說著又要吐。

陳夫人上前給她輕輕捶背，只得道：“他怎麽樣，你也不用管，橫豎趙家會處理，你且先顧好自己身子再說，我已經命人去請儀姑娘了，你且先好好的。”

“不用請人，我也不想活了！”夏綺突然高聲，嘴唇顫抖叫道：“我誰也不見，你們都不用管我！讓我死了就完了！”

她說著竟推了陳夫人一把：“都走，都走！”又順勢向桌上，把滿桌的東西盡數掃落地上：“混賬糊塗蟲子，馬踏入泥的賤貨！挨千刀的……都要來逼死我吧！”

幸而丫頭在旁邊扶住，眾人都駭然不知如何是好。

就在這時外頭道：“楊、楊大……儀姑娘來了。”不知為何聲音有點奇怪。

夏綺伏在桌上不動。

陳夫人呆呆看著女兒，淚落如雨，連叫請都忘了，直到楊儀叫了聲：“少奶奶！”

一道身影走上前去：“少奶奶，你看看我。”

夏綺聽見聲響，總算慢慢轉頭，當看見楊儀的剎那，夏綺的眼神微微軟了些：“是你？”

楊儀穿的是一身男裝，淡灰色的長袍，外頭罩著紗衣，透出幾分飄然若仙之感，頭上烏木簪子，額前戴著網巾。

之前她在羈縻州，只身一人，別說是修飾打扮，就算略幹凈些，都會過於惹眼，容易招來禍患。

因此之前楊儀獨自行路的時候，要麽在臉上塗些黃粉，要麽把頭發弄的蓬亂些，再加上她總是病病歪歪的，看起來就像是患了癆病面黃肌瘦的少年，自然沒有人願意搭理她。

後來遇到薛放，不用再擔心獨處的安危，而且也不想在他面前過於蓬頭垢面，故而也留心收拾清爽。

等回了京，小甘小連各種照料，原本不用的粉膏之類都用了，居移氣養移體。

她本就麗質天生，更加上能做自己喜歡的事，有了自己喜歡的人，自是容光煥發，跟先前不可同日而語。

此刻換了男裝，清麗秀美，風流自然，一眼看去簡直難辨雌雄。

夏綺呆呆地看著她，沒了反應。

楊儀一招手，小甘先上前扶住，將夏綺扶著坐下。

楊儀則趁著這個功夫，飛快替夏綺診了脈，知道她是急火胎動，幾乎迷心。

“綺姑娘，我要給你針灸頭上穴道，你且別動可好？”

夏綺目不轉睛地看著她，並不言語。

楊儀從搭帕裏掏出針囊，先給夏綺在頭頂上星穴上輕輕針入，而後是四神聰，又握住手，找準手腕上的神門穴，這幾處穴道有益於她頭腦清明，恢覆神智。

果真，當楊儀針灸過後，夏綺的目光總算清明了些。

她看看楊儀，又看向旁邊的母親，突然說道：“我要見趙世。”

陳夫人哪裏放心，可又擔心夏綺不會聽自己的，便看向楊儀，想讓她幫著勸說。

楊儀看著夏綺的臉色，走到陳夫人跟前，低低地說了一句話。

京畿巡檢司。

趙世才被放了出來，正跟趙三爺訴苦。

忽然家奴道：“少奶奶到了！”

眾人轉頭，卻見果真是夏綺走進門，旁邊還跟著個十分風流清俊的少年。

夜色又加倉促，趙世一眼竟沒認出是楊儀，看到這幅場景不由大吃一驚。

“你怎麽來了？”趙世驚疑，等楊儀走近，才總算認出是她，當下轉憂為喜：“原來是儀姑娘，我還以為……”

話音未落，夏綺揮手一巴掌扇了過去。

夏綺自小是習過武的，手勁極大，這一掌打的趙世往旁邊踉蹌，幾乎跌倒。

趙世驚惱：“綺娘？你幹什麽！”

楊儀默默地往旁邊退開幾步。

此刻薛放先跑出來，一眼看到她，便忘了別人：“你怎麽來了？”自發地要去拉手。

不料才碰到，又想起這是當著人，指腹在楊儀的手背上偷偷一蹭，又若無其事放下。

此刻前方，夏綺探手入袖，竟拿出一團長索似的東西，隨手一抖，長長地耷拉在地上。

薛放訝異：“這是馬鞭？”

趙世色變：“綺、綺娘？”

夏綺站在原地沒挪步，手腕抖動，鞭梢破空，“啪”地發聲，竟狠狠抽落趙世身上！

作者有話說：

鼐nai，大鼎之意

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